今年もインフルエンザが流行っているらしい。今シーズンは既に100万人以上がインフルエンザで病院を訪れたと複数のメディアで報じられている。個人的な記憶でしかないので、実際どうだったのかは定かでないが自分の記憶では、自分が子供のだった頃は、ここ数年のように大流行が毎年起きるというような状況ではなかったように思う。
10数年前に勤めていた会社で、ある年の12月最初の全体朝礼で、社長が「インフルエンザが今年も大流行するそうだ。1-3月は期末直前の繁忙期でもあり、急に病欠されると困る。だから予防接種を受けるように」と言い出した。福利厚生は決して充実した会社ではなかったから、その言葉を聞いた時は、「ああ、やっとこの社長も福利厚生の事を考えてくれるようになったんだ」と感じた。
しかし、その思いはあっという間に裏切られた。何故なら社長はその後に「予防接種を自費で受けるように」と続けたからだ。彼の言い分では、社会人なら自らの健康管理に努めることは当然で、インフルエンザの予防接種を自らの費用負担で受けておくことは、自分の為だけでなく、取引先に迷惑を掛けない為にも必要なことだ、ということだった。
確かに彼の言うことにおかしな点は殆どない。インフルエンザに限らず、大事な取引の前日などに深酒して、当日二日酔いなど体調不良で臨むことにならないように配慮することは社会人としては、ある意味当然のことだし、出来る限り風邪を引かないように、防寒対策をしっかりとしたり、手洗いうがいを徹底することを心掛けることも、同僚や取引先に突然病欠して迷惑を掛けないようにする為には確実に必要なことだ。ただ自発的に予防接種を受けるということなら何も違和感のない話かもしれないが、予防接種を受けることを職場で義務化したいのなら、掛かる費用を会社側で負担するのが筋ではないかと自分は感じた。
というか、自分以外の社員のほぼ全員が同じ様に感じたようで、自費で予防接種を受けた者も中にはいたようだが、自分の所属部署の同僚は誰一人として接種を受けていなかった。勿論社長に「もう接種受けてきたか？」と声をかけられたら、皆「はい」と適当に返事していた。同僚ら数人とこのことについて話した際に聞こえてきたのは、「社長、自分が毎年インフルエンザにかかるからあんなこと言い始めた」とか、「顔を見るのも嫌な上司の呑みの誘いにしぶしぶついて行ったら、割り勘で飲み代を要求されたかのような気分」などの声だった。
確かにそれまでの数年間、自分の部署では誰もインフルエンザにかかっていなかったので、当時は自分も予防接種なんてしなくても平気だと思っていたし、他の部署の人から「自分も子供も予防接種受けていたのに、恐らく子供が学校で染されてきて、自分にも感染し苦しい思いをした」という話も聞いていたので、予防接種したところで、かかる時はかかるとも思っていた。要するに予防接種の必要性に懐疑的だったのに、「受けろ、自費で」と言われたら、「大した給料もらってないのに、なんでしたくもないことに自分の懐を痛めなきゃならないのか」と思うのも当然だと感じた。
この件が直接的な理由ではないが、それこそ社長らの誘いで、行きたくもないのに呑みに連れていかれたのに割り勘で支払いを求められ、挙句の果て深夜まで連れまわされたりするなど、この社長の似たような傾向は他の部分でも感じられたこともあり、勿論それ以外にも理由はあったが、既にこの会社を辞めているので、今この会社がどうなのかは分からないが、会社で予防接種を強制するなら、やはり会社側で費用負担するのが筋だろうし、負担しないなら強制するような言い方は避け、「出来るなら受けることが望ましい」ぐらいの表現に止めておいた方が良かったのだろう。
これは、インフルエンザの流行のニュースを聞く度、毎年のように思い出す話だ。年を重ねると、このように定期的に思い出す話を、まるで初めて話すかのように他人に話てしまいがちになると身をもって感じている。この話に登場する社長とは、少し方向性が異なるが、結局同じ話を繰り返すことも「厄介だ」と思われることには違いないだろうから、出来る限り避けるように心がけたい。